Acupunctura este o metodă din medicină tradițională chineză, una dintre cele mai acceptate în Occident. Practicanții licențiați în acupunctură nu sunt întotdeauna pregătiți din punct de vedere medical, deși unii medici (adesea anestezologi) sunt instruiți și autorizați să utilizeze metodele de acupunctură, iar în fiecare zi, milioane de oameni sunt tratați cu terapii de acupunctură.

Terapia cu acupunctura presupune stimularea unor puncte specifice de pe corpul uman, de obicei prin introducerea de ace foarte subtiri sub piele si tesuturile de dedesubt. Se crede că stimularea acestor puncte specifice direcționează fluxul de qi (pronunțat „ci”). Qi este forța vitală care străbate corpul. În medicina tradițională chineză, se crede că boala este cauzată de fluxul necorespunzător al qi-ului prin căile energetice sau meridiane (există peste 2.000 de astfel de puncte pe meridiane). Stimularea acestor puncte ajută la restabilirea echilibrului dintre yin (forțe negative feminine întunecate) și yang (forțe pozitive masculine ușoare).

În unele cazuri, stimularea este sporită prin răsucirea sau încălzirea acului. Acupunctura nu este dureroasă, dar poate provoca o senzație de furnicături.

Punctele de acupunctură pot fi stimulate și cu:

• presiune (așa-numita presopunctură);

• laser;

• tratamente cu ultrasunete.

• un curent electric de foarte joasă tensiune (numit electroacupunctură) aplicat unui ac.

Se apeleaza la aceasta terapie in cazuri de:

• ameliorarea durerii, inclusiv după proceduri chirurgicale sau stomatologice;

• ameliorarea greței și vărsăturilor care apar de obicei în timpul sarcinii, după o intervenție chirurgicală sau chimioterapie;

• tratamentul dependenței, sindromului de tunel carpian, fibromialgie, cefalee, dureri de spate, oboseală și dureri articulare.

• probleme cardiovasculare

• endocrine

• boli ale tractului gastrointestinal

• boli ale sistemului musculo-scheletic

• boli dermatologice

• boli ale aparatului respirator

• boli ORL

• boli neurologice și anumite tulburări psihice

• radiculita, nevrita, dureri musculare

Desi este raspindita la nivel global, este destul de dificil de a realiza niste studii concludente asupra acestei metode. Așa-numita acupunctură „falsă” (inserarea acelor în alte puncte decât cele utilizate în acupunctură) pune adesea presiune asupra punctelor reale de acupunctură, lucru care face si mai dificilă măsurarea eficacității metodei.

În unele regiuni, în special în China, studiile publicate despre acupunctură tind să arate efecte pozitive. Dar este, de asemenea, posibil ca acești sustinatori să urmărească o schemă publicitara a Medicinii Tradiționale Chineze, din care acupunctura face parte.

Dar si asa, acupunctura este eficientă în tratarea unor boli și simptome, deși sunt necesare cercetări suplimentare.

Placebo pentru acupunctură poate include utilizarea de ace sau scobitori care sunt apăsate pe piele, dar nu introduse în ea. In felul acesta, se aplică în continuare presiune asupra punctelor de acupunctură.

Multe centre medicale științifice și organizații de sănătate, inclusiv Organizația Mondială a Sănătății, continuă să studieze și să cerceteze eficacitatea acupuncturii.

Reacții adverse posibile si contraindicatii

Cu aplicarea corectă a metodei, efectele secundare ale acupuncturii nu depășesc, de obicei, severitatea ușoară; totuși, trebuie reținut următoarele:

• Poate exista o agravare temporară a simptomelor.

• Uneori, acele sunt lăsate din greșeală în piele după acupunctură; numărarea inventarului la finalizarea procedurilor reduce această probabilitate.

• În timpul terapiei cu acupunctură, ca și în cazul oricărei alte proceduri medicale care implică ace, unii oameni se pot simți slăbiți.

• Terapia cu acupunctură poate provoca vânătăi sau sângerări la persoanele cu tulburări severe de coagulare și la persoanele care iau anticoagulant.

• În cazuri rare, introducerea acului prea adânc poate provoca colapsul pulmonar și deteriorarea organelor interne.

Acupunctura este contraindicata in bolile infecțioase acute și febra, sarcina, neoplasmele benigne și maligne, bolile de sânge. De asemenea, sedintele de acupunctura nu se desfasoara la persoanele suprasolicitate, slabite sau supraexcitate, persoanele aflate in stare de intoxicatie cu alcool sau droguri, la pacientii sub un an si peste 70 de ani. Printre contraindicații se mai numără și frica patologică de ace și unele tipuri de tulburări psihice severe.

Sedinta de acupunctura se desfasoara pe o masa speciala. Medicul selectează punctele în funcție de plângerile pacientului și de tipul de patologie și introduce cu atenție ace speciale în ele. De regulă, procedura nu este însoțită de durere; disconfortul apare doar la expunerea la anumite puncte si este usor de tolerat chiar si de catre cei mai sensibili pacienti. Impactul asupra punctelor de acupunctură poate avea un efect relaxant și analgezic, elimină spasmele musculare cronice.